Jen pouhý oblázek
Hersey John
Originální název: A single Pebble
Rok vydání: 1961
Přeložil: Jaroslav Schejbal
60%
Obsah: Jen pouhý oblázek
Mladý americký inženýr, specialista na vodní stavby, je ve dvacátých letech minulého století vyslán velkou podnikatelskou firmou do Číny, aby zjistil možnost stavby přehrady na řece Jang-c´.Podaří se mu získat místo na palubě velké nákladní džunky, která jako jedna z posledních popluje proti proudu řeky. Začíná jaro a s ním i hrozba prudkého zvýšení hladiny řeky a povodní v důsledku tání sněhu na horách. Džunku táhne několik desítek stálých tahounů. V jejich čele je muž, zvaný Oblázek. Inženýr poznává, že Oblázek je člověk veliké přirozené inteligence a fyzických schopností, ale zároveň oběť pověr a hrůzy z nadpřirozených sil. Je to bystrý plavec, umělec, řezbář a zpěvák, má obdivuhodnou paměť. Vede ostatní tahouny protože je nejschopnější ze všech. Neuvědomuje si však, že může svoje nejlepší vlastnosti uplatnit jen ve spolupráci s nimi. Sám je jen pouhý oblázek. Jeho sebedůvěra je ve skutečnosti snaha klamaného člověka oklamat sám sebe a uvěřit, že dokáže přemoci řeku holýma rukama.
K americkému inženýrovi pociťuje zášť, vyplývající jednak z dějinné nedůvěry Číňana k Anglosasům, jednak z předsudku, že inženýr jako představitel techniky ohrožuje jeho existenci. Dalšími významnými účastníky plavby jsou majitel džunky a jeho žena Su-ling, jejíž pozornost a přízeň se snaží inženýr získat. To se mu však nedaří, protože Su-ling skrytě miluje Oblázka. Během nebezpečné plavby dochází k dramatickým střetům mezi inženýrem, Oblázkem a majitelem lodě, nebezpečně se snižuje bezpečnost plavby na stále divočejší řece. Události vrcholí až k nečekanému rozuzlení...