Obsah: Jeli tudy komedianti-Melodie dálek-Tanec kolem šibenice
Děj románu začíná v Itálii 18. století, ve městě Todi. Krásná Marietta, dívka nalezenec, vychovávaná nejprve u prostých pěstounů, pak v klášteře a nakonec v domě todského biskupa. Její půvab, osobní kouzlo a oddanost roznítí v biskupovi záhy mocnější cit. Jeho a Mariettin syn Benedetto vyrůstá pak v podivuhodnou osobnost spojující v sobě matčinu krásu a hudební nadání s otcovým autoritativním projevem a povýšeností, v mladíka bezohledně kráčejícího za svým cílem: bezstarostným životem v přepychu, v prostředí, do něhož dle svého přesvědčení jedině patří. Falešnost tohoto cíle mu ukáže teprve Lea, dívka kterou pozná v Benátkách, bohužel však již příliš pozdě.
